Livresque Sentinelle

Le recueil de nouvelles Pétales nous entraîne dans six nouvelles aussi étranges et inquiétantes les unes que les autres : Ptôse ou l’histoire d’un photographe fasciné par les paupières des femmes - Transpersienne ou l’histoire d’une femme spectatrice d’une scène d'onanisme chez son voisin d’en face -  Bonsaï  ou l’histoire d’un homme qui découvre dans un jardin botanique sa vraie nature de cactus - L'Autre côté du Quai ou la recherche de la vraie solitude – Pétales ou l’histoire d’un chasseur d'odeurs qui traque sa Fleur dans les toilettes pour dames et enfin Bézoard ou l’histoire d’une femme atteinte de trichotillomanie qui tombe amoureuse d’un homme lui-même atteint de manies. 

Comme vous pouvez le constater, ce court recueil de nouvelles explore les zones d’ombres et les frontières fragiles de l’anormalité : voyeurisme, trouble obsessionnel compulsif, manie, fétichisme, l’auteur Guadalupe Nettel nous entraîne dans le monde étrange de l’obsession et de la perversité par petites touches, donnant à ces récits une tonalité empreinte d’étrangetés suscitant un certain malaise chez le lecteur. La première nouvelle Ptôse m’a d’ailleurs terriblement fait penser au court récit L’annulaire de Yôko Ogawa.

Une manière poétique d’aborder certaines déviances psychologiques, que ce soit en approchant la perversité, les névroses ou certains états proches de la dépersonnalisation. Nous sommes loin des classifications psychiatriques froides et sans nuances des comportements déviants : Guadalupe Nettel lève le voile sur cette part de monstruosité qui est en nous et qui nous concerne tous, tant la frontière peut parfois être mince entre le normal et le pathologique, d'où ce sentiment de malaises, de troubles et de gênes à la lecture.

Une belle réussite et un auteur à suivre, sans aucun doute !

Guadalupe Nettel est née à Mexico en 1973. Elle collabore à différentes revues et suppléments littéraires et est l'auteur de deux recueils de nouvelles : Les Jours fossiles (L'Eclose, 2002) et Pétales (Actes Sud, 2009), ainsi que du roman L'Hôte (Actes Sud, 2006). Pétales a obtenu au Mexique les prix Gilberto Owen et Antonin Artaud.

Quelques avis trouvés sur les blogs littéraires : BMR, Virginie, Leiloona, Isa  et Fashion.

C’est la lecture du roman « Le voile noir » de Rick Moody  qui m’a menée irrésistiblement  vers l’auteur Nathaniel Hawthorne : tout le récit de Rick Moody  s’articule effectivement autour de son conte « Le voile noir du pasteur ». Ce conte relate l’histoire d’un pasteur qui, du jour au lendemain, couvrit son visage d’un voile noir jusqu’au jour de son trépas, et ce afin d’expier ses fautes passées. L’analyse du poids de cette culpabilité morbide mais aussi les réactions d’effroi et de peur de la communauté à la vue de ce voile noir font de ce conte une petite merveille que je vous encourage vivement de découvrir à votre tour.  Il se trouve que l’homme qui inspira ce conte à Nathaniel Hawthorne n’était autre que Joseph Moody, que Rick Moody pense être son ancêtre suite aux confidences de son grand-père paternel. Je me suis déjà longuement attardée sur les difficultés que j’ai éprouvées à la lecture du récit de Rick Moody, mais je ne saurais jamais trop le remercier d’avoir attisé ma curiosité quant à cet excellent auteur qu’est Nathaniel Hawthorne ! « Le voile noir du pasteur » faisant partie d’un recueil intitulé tout simplement « Contes et récits », c’est tout naturellement vers celui-ci que mon choix s’est porté pour aller à sa rencontre.

Nathaniel Hawthorne, né en 1804 à Salem et décédé en 1864 à Plymouth, est le père fondateur de la littérature nord-américaine. C’est effectivement à la publication de « La lettre écarlate » que l’Amérique  assiste à la naissance d’une nouvelle forme de littérature,  qui n’est plus une simple excroissance coloniale de la littérature anglaise mais une littérature nord-américaine distincte, puisant sa source et son inspiration dans sa propre histoire.

Le recueil de ses « Contes et récits », qui précède la publication de son illustre roman «  La lettre écarlate »,  marque le début de cette mutation. Nathaniel Hawthorne puise effectivement son inspiration dans l'histoire de la Nouvelle-Angleterre en remontant deux siècles plus tôt, à savoir l’époque des premiers puritains installés à Salem, qui ont fuit l’Angleterre dans laquelle ils n’étaient plus les bienvenus pour devenir ce qu’ils ignorent encore, à savoir les pères fondateurs d’une future nation indépendante.

Revenir aux origines de l’Amérique, c’était également revenir aux sources de sa propre histoire puisque Nathaniel Hawthorne comptait, parmi les premiers pèlerins et leur descendance directe,  deux ancêtres illustres qui participèrent activement - en tant que pasteur puritain et juge - aux guerres punitives indiennes et au jugement lors du procès des “sorcières” de Salem. Nathaniel Hawthorne n’oublie pas qu’il est aussi le fils de cette Amérique là : une Amérique qui, pour parvenir à son indépendance, n’a pas hésité à faire preuve de bravoure et de courage, mais aussi de violence et d’oppression, à l’image des puritains de l’époque qui firent preuve d’intolérance et d’extrémisme.

Est-ce pour expier la faute de ses ancêtres que Nathaniel Hawthorne, hanté par la culpabilité et la dépravation héréditaire de l’âme, revient sur les différentes étapes qui jalonneront la naissance de ce nouveau monde sans en omettre les épisodes les moins glorieux ? Qu’importe les raisons initiales, il n’en reste pas moins que ces récits sont de véritables petits bijoux d’intelligence, de finesse et de justesse : Nathaniel Hawthorne revient sur les premiers balbutiements d’une nation sous forme de contes, de paraboles et d'allégories morales en n’omettant aucun épisode cruciaux de l’histoire de la Nouvelle-Angleterre, que ce soit la vie rude des premiers pèlerins à l’intransigeance des puritains en passant par les guerres d’indépendances, les attaques punitives contre les indiens,  la persécution des Quakers ou la chasse aux sorcières. 

L’édition de ce recueil a eu la très bonne idée de présenter ces contes dans l’ordre chronologique de l’histoire de la Nouvelle-Angleterre qu’ils déploient, afin d’assurer une totale cohérence dans l’enchainement des récits. Je vous conseille d’ailleurs vivement cette édition, car non seulement l’excellente préface de Pierre-Yves Pétillon, portant sur la biographie de Nathaniel Hawthorne et les débuts de la littérature nord-américaine, est des plus intéressantes  mais la postface en fin du recueil ne l’est pas moins ! Nous y trouvons plusieurs pages explicatives du contexte historique de l’époque des récits, qui complètent parfaitement les écrits de  Nathaniel Hawthorne dans la mesure où elles apportent une compréhension et un éclairage supplémentaires des plus bienvenus.

Ces contes faisant référence à l’histoire de la Nouvelle-Angleterre ne constituent pas la totalité des contes et récits : nous y retrouvons d’autres contes imaginaires très riches en fantaisies et analyses psychologiques, sans oublier deux récits autobiographiques qui n’ont rien à envier aux contes imaginaires du recueil.

J’ai passé d’excellents moments de lecture en compagnie de ces « Contes et récits » de Nathaniel Hawthorne, raison pour laquelle je le mets sans hésitation dans la catégorie « mes coups de cœur littéraire ».  Et je n’ai qu’une seule hâte, à savoir me replonger dans son univers en découvrant son  œuvre majeure, « La lette écarlate », qui connut un grand succès dès sa publication.

« Sous les murs rouges de Paris, s'était déployée l'armée de France : Charlemagne devait passer les paladins en revue. Ils attendaient depuis trois grandes heures, dans la touffeur d'un après-midi de début d'été. Un peu couvert, nuageux ; on mitonnait dans les cuirasses, comme dans des marmites mises à cuire à feu doux. Peut-être bien que, dans cet alignement imperturbable de chevaliers, quelqu'un déjà s'était évanoui, ou simplement assoupi : de toute façon, l'armure les maintenait bien cambrés sur leur selle, tous pareils. Et soudain, trois sonneries de trompette ; dans l'air immobile, les plumails des cimiers tressaillirent comme au passage d'un vent coulis. D'un coup s'éteignit cette sorte de rumeur marine qu'on avait perçue jusque-là : ce n'était, bien sûr, que le ronflement des guerriers, assourdi par l'embouchure métallique des heaumes. Enfin ! Là-bas au fond, c'était lui, Charlemagne ! Il s'avançait sur un cheval qui semblait plus grand que nature, sa barbe étalée sur sa poitrine, ses mains posées sur le pommeau de la selle. Régner et guerroyer, guerroyer et régner, pas de trêve, pas de repos : il avait quelque peu vieilli, depuis la dernière fois où ses soldats l'avaient vu. »

Arrivé à hauteur de ses soldats, il est de tradition que chaque chef d’escadron se nomme et se découvrisse en relevant la visière du heaume devant leur roi. Mais lorsque Charlemagne s’arrête devant un chevalier à l’armure blanche, aussi immaculée qu’impeccable et sans la moindre éraflure, il est plutôt étonné que ce dernier se permette de se nommer sans se découvrir comme le veut la tradition.  C’est qu’ Agilulfe Edme Bertrandinet des Guidivernes et autres de Charpentas et Syra, chevalier de Sélympie Citérieure de Fez, le chevalier à l’armure blanche, n’est pas comme vous et moi : Agilulfe (faisons court) est tout simplement inexistant ! Il est mais il n’existe pas ! Son armure ne couvre qu’un corps absent, aussi vide à l’intérieur que rutilante en apparence. Il n’empêche, Agilulfe est, sans conteste, un soldat modèle et des plus valeureux, tellement parfait d’ailleurs que tous le trouvent franchement antipathique…

Mais voilà-t-il pas qu’un jeune homme, Raimbaut de Roussillon, bachelier et fils du regretté marquis Gérard, surgit derrière une haie et se  met à l’observer. Arrivé au camp le jour précédent, il veut livrer son premier combat pour venger son père, mort en héros sous les remparts de Séville, dans la bataille livrée contre ce chien galleux d’Emir Izoard. Pour ce faire, il demande conseil auprès du chevalier blanc…

Conte à multiples facettes et niveaux d’interprétations, autant fable qu’allégorie à la symbolique très riche, burlesque mais néanmoins teinté d’amertume,  « Le chevalier inexistant » présente une galerie de portraits qui ne manquent pas d’attraits, les chevaliers arthuriens parodiques à la conquête du graal n’étant qu’un exemple parmi tant d’autres présents dans le roman. Un conte à haute portée philosophique mais également un conte très agréable à lire et divertissant !

 « Le chevalier inexistant » fait partie d’une trilogie intitulée « Nos ancêtres », comprenant trois romans ou plutôt trois contes philosophiques : « Le vicomte pourfendu » (1952), « Le Baron perché » (1957) et « Le chevalier inexistant » (1959). Il n’est pas nécessaire de lire ces romans dans l’ordre d’apparition, chaque conte se composant d’une histoire totalement indépendante.  Il n’en reste pas moins que ces trois contes composent une vision allégorique de l'identité et de la condition humaine, mâtinée de fantastique. Ces contes philosophiques sont également une sorte d’hommage à Voltaire et à l'esprit du XVIIIe siècle.

Appréciation :

Editions Seuil, Collection Points, ISBN 2020490463, 03/2001

« L’explorateur semblait n’avoir déféré que par politesse à l’invitation du commandant qui l’avait prié de venir assister à l’exécution d’un soldat condamné pour indiscipline et outrages à un supérieur.  L’intérêt de l’opération était d’ailleurs restreint dans cette colonie.  On ne voyait dans la vallée, une cuvette de sable profonde entourés de pentes nues, on ne voyait là, outre l’officier et l’explorateur, que le condamné, un homme stupide à grande bouche, à la tête sale et aux cheveux crasseux, et un soldat portant la lourde chaîne d’où partaient les chaînes plus minces qui chargeaient les pieds, les chevilles et le cou du bagnard.  Elles étaient reliées entre elles par d’autres chaînes.  Le condamné avait d’ailleurs l’air si caninement résigné qu’il semblait qu’on eût pu le laisser courir en liberté sur les pentes et qu’il aurait suffi de siffler pour le faire venir à l’heure de l’exécution. »